La Grenouille Dorée de Panamá (Atelopus zeteki) est une petite espèce d’amphibien anoure de la famille Bufonidae (les crapauds typiques), est endémique de Panamá, spécifiquement de la Vallée d’Anton (province de Cocle) et du Parc National Altos de Campana (province de Panama Ouest), étant possiblement actuellement en voie d’extinction.
Le mâle adulte mesure de 35 à 40 millimètres, avec un poids de 3 à 5 grammes. La femelle adulte varie entre les 45 et 55 millimètres et 4 à 7 grammes de poids. Ils vivent dans des forêts tropicales et humides à proximité des montagnes, spécialement vers les ruisseaux, ou le male peut grandir jusqu’à 48 millimètres et peser 12 grammes, et les femelles 63 millimètres et jusqu’à 15 grammes.
Comportement
Les grenouilles dorées de Panamá se communiquent à travers le langage corporel. La grenouille dorée semble socialiser avec d’autres grenouilles en utilisant des sons gutturaux et des mouvements de mains. Ces mouvements furent enquêtés par un groupe d´hépatologues et ils semblent s’utiliser pour diverses situations sociales, pendant des rencontres amicales ou hostiles. On utilisait une grenouille artificielle qui faisait des mouvements avec les mains et en le répétant, l’authentique grenouille attaquait.
Etat de conservation
L’espèce fut filmée pour la dernière fois dans son milieu sauvage en 2007 par la BBC d’histoire naturelle de l’unité de la série « La vie a sang-froid par David Attenborough ». Peu de spécimens restants se sont maintenus en captivité et l’endroit du tournage est resté secret pour les protéger de possibles braconniers.
Les populations d’amphibiens, dont la grenouille dorée, ont souffert d’importantes baisses, du probablement à l’infection causée par le champignon Batrachochytrium dendorbatidis. D’autres facteurs influents ont été la perte de l’habitat et la contamination.
Dans la culture
La grenouille dorée panaméenne est apparue sur les billets panaméens de loterie, et certains la considèrent comme un symbole national de Panamá. Les légendes racontent que les grenouilles changent de couleur a un doré solide quand elles meurent.
Une légende pré-colombine venant des terres centrales de Panama affirmait que la personne qui voyait ou possédait une grenouille dorée aurait une bonne fortune.
Reproduction
Le male s’approche de la femelle en réalisant une cérémonie d’accouplement, puis il embrasse la femelle pour qu´elle dépose les œufs dans le milieu aquatique pour que le male le fertilise. Une fois les œufs fertilisés, seulement 10 à 15% ne pourront pas éclore. La taille des corps des têtards est de 5.8 mm de largeur, 4.3 mm et de 12.2 mm de longueur, à la différence de la larve qui a un corps en forme ovoïde, ceux-ci sont blancs avant les jours d’éclosion et ils obtiennent leur coloration après quelques jours. Ils commencent étant marron a noire, leur ventre change de couleur a gris transparent. Après pendant leur métamorphose, ils perdent la couleur dorée et des silhouettes avec des formes de taches verts ou marron obscures commencent à sortir et finalement, elles obtiennent leur couleur jaune intense ou or brillant avec des taches de couleurs noires pendant leur phase sous-adulte.
