Los Ngöbe y Buglé, estrechamente relacionados, son dos grupos cuyas lenguas son mutuamente ininteligibles. El grupo más grande, los Ngöbe, habla ngöbere, mientras que el grupo más pequeño, el Buglé, habla Buglere, ambos son miembros de la familia lingüística Chibchense . En conjunto, estos dos grupos constituyen la mayor población indígena en Panamá.
Los Ngöbe-Buglé generalmente viven en casas de palos con techo de hierba o de zinc y piso de tierra, las casas de las familias más ricas pueden tener piso de cemento. En cada casa hay una plataforma bajo el techo que se utiliza para el almacenamiento de alimentos y hay varias plataformas para las camas. Suelen estar cerca de ríos o valles
Las chácaras, bolsas resistentes hechas de fibras vegetales, se utilizan tanto como unidades de almacenamiento como para el transporte de materiales. En ocasiones incluso se puede ver infantes que están siendo transportados en una chácara. Algunas mujeres también hacen estas bolsas para vender participando así en la economía informal.
Todas las familias también tienen unas cuantas ollas grandes de cocina llamado pailas y muchas mantienen chicha en la casa, una bebida de maíz fermentado.
Los hombres Ngöbe-Buglé suelen usar pantalones de campana hechos en casa, sombreros de paja y botas de goma, mientras que las mujeres usan vestidos de colores brillantes con adornos de los hombros y el escote y cintas bordadas alrededor de la cintura y de la parte inferior, la cual se llama naguas. Las mujeres generalmente no usan zapatos. Estos artículos son generalmente hechos en casa con máquinas de coser de manivela y, como chácaras, se venden para obtener ingresos adicionales.
Las chaquiras, utilizadas en el pasado como adornos para la guerra, son utilizadas exclusivamente por los hombres.
El limado de los dientes en forma de punta usando una lima para afilar machetes es común entre los hombres y las mujeres Ngöbe-Buglé, aunque la práctica solo se lleva a cabo en las zonas más tradicionales.
Las familias suelen ser bastante grandes y con frecuencia las mujeres viven juntas en grupos grandes para poder ayudarse mutuamente en el cuidado de los niños. El capital social y las redes de reciprocidad formadas a través del parentesco son importantes para reducir la vulnerabilidad de los recursos económicos y sociales, a la vez que se crean oportunidades para que las familias cooperen y aprovechen mayores oportunidades que ayuden a otros miembros de su grupo de parentesco a salir adelante. El matrimonio y las relaciones familiares también juegan un papel importante en la determinación de la propiedad de la tierra y derechos de uso.
La agricultura es la base de subsistencia de la mayoría sus principales productos de cultivos son el maíz, arroz, café, banano, frijoles y hortalizas; en algunas regiones se practica la pesca y la cacería de animales y otros se dedican a la crías de animales como el ganado y aves de coral.
La mujer Ngöbe-Buglé juega un papel fundamental debido a que ellas son las que llevan las responsabilidades con sus maridos en el aspecto agrícola y principalmente en el hogar; además estas son las encargadas de la confección de las artesanías.
La religión del Ngöbe-Buglé (Guaymí) se centró en la existencia de espíritus. Estos se dividen en buenos y malos. Cuando nos enfrentamos a algunos fenómenos aparentemente inexplicables, no dudan en señalar que un cierto espíritu es responsable de los hechos. El AGUA para el pueblo Ngöbe-Buglé es un ser divino, proviene de Njöbo-Mama Tatda, dios creador del universo que fecunda el Dobo tibiem (madre tierra) y permite la reproducción de la vida. Es por lo tanto, una divinidad que está presente en los lagos, las lagunas, el mar, los ríos, riachuelos y todas las fuentes de agua.
